地狱花是曼珠沙华的别称。

曼珠沙华，即血红色的彼岸花。

通常靠海地方比较常见，一般认为是生长在三途河边的接引之花。

传说花香有魔力，能唤起死者生前的记忆。

由于曼珠沙华往往盛开在墓地附近，色泽鲜红似血，花期又近秋分，加之曼珠沙华叶落花开，花落叶发，永不相见，因此在传说中，此花便带上了死亡和分离的不祥色彩，较常用于丧礼。

地狱花别名：龙爪花、老鸦蒜、石蒜、曼珠沙华、蟑螂花、彼岸花、平地一声雷、老死不相往来、灶鸡花、蛇蒜花等十多个别名。

耐寒性强，喜半阴，也耐暴晒，喜湿润，也耐干旱。各类土壤均能生长，以疏松、肥沃的腐殖质土最好。

有夏季休眠习性。冬季叶丛青翠，生机勃勃。野生品种生长于阴森潮湿地，其着生地为红壤，因此耐寒性强，喜阴，能忍受的高温极限为日平均温度24℃；

喜湿润，也耐干旱，习惯于偏酸性土壤，以疏松、肥沃的腐殖质土最好。有夏季休眠习性。

分布于日本，中国山东、河南、安徽、上海、江苏、浙江、江西、福建、湖北、湖南、广东、广西、陕西、四川、贵州、云南。野生于阴湿山坡和溪沟边的石缝处；庭园也栽培。美国也有。

传说中，彼岸花是开在冥界忘川彼岸的血一样绚烂鲜红的花。有花无叶。

当灵魂度过忘川便忘却生前的种种，曾经的一切留在了彼岸，开成妖艳的花。从前从前，一个长相奇丑无比的鬼爱上了一个美丽的姑娘，可正因为他丑，姑娘并不爱他，出于爱恋，他只有把姑娘囚禁起来，后来，来了一个武士，他救出了姑娘并与她相爱，而同时，武士用剑斩杀了鬼。

鬼的血溅在乱草丛中，一种红黑相间的花从此便在那里绚丽地绽放开来，这种花的名字叫做“彼岸花”，从那以后，彼岸花便开在了地狱中叫“忘川”的地方，那里是死去的人忘却今生情缘，转身投胎来世的地方……爱情，大概也是如此，只因为彼此爱得不同，就要葬送很多很多，也要忘却很多很多。

于是，彼岸花成了来自黑暗的爱情使者，因为它见证了一段黑色的死亡。

也有这样的传说:传说，很久很久以前，城市的边缘开满了大片大片的彼岸花，也就是曼珠沙华。

守护彼岸花的是两个妖精，一个花妖叫曼珠，一个是叶妖叫沙华。他们守候了几千年的彼岸花，可是从来没有见过面，因为花开的时候，花开时看不到叶子，有叶子时看不到花，花叶两不相见，生生相错。

他们疯狂地想念着彼此，并被这种痛苦折磨着。终于有一天，他们决定违背神的规定偷偷地见一次面。

那一年的曼珠沙华红艳艳的花被惹眼的绿色衬托着，开得格外妖冶美丽。神怪罪下来，这也是意料之中的．曼珠和沙华被打入轮回，并被诅咒永远也不能在一起，生生世世在人间受到磨难。

从那以后，曼珠沙华又叫做彼岸花，意思是开放在天国的花，花的形状像一只只在向天堂祈祷的手掌，可是再也没有在城市出现过。

这种花是开在黄泉路上的，曼珠和沙华每一次转世在黄泉路上闻到彼岸花的香味就能想起前世的自己，然后发誓不分开，在下一世再跌入诅咒的轮回。

在《布拉格红人馆》中，彼岸花被当作一种诅咒和惩罚，这种惩罚不会取对方的生命，也不会伤害肉体的任何一部分。凡是惩罚的人身体上都会出现一块彼岸花的印记，随着时间渐渐变深。

这块印记会诅咒被惩罚的人永远不能和自己心爱的人在一起，就像彼岸花的花与叶，花开时叶已落尽，叶长出时花已凋谢，即使是同根生却生生世世永远不能在一起。