一枝擎，花数朵，烛影摇莲炬。

夜静闲庭，冷焰空凝炷。

丛丛草伴林间，都无人惜，任莺老、燕闲来户。

怜幽趣。试将花插罗帏，相对黄昏语。

影落灯花，灯下红偏愈。

为惜连枝并蒂，月暗西厢，还须好、照人幽处。

看到这首词，你们能猜到词人咏的是何物吗？

这首词名为《祝英台近·金灯》，祝英台近为词牌名，金灯为题目，金灯就是这篇文章的主角。这里的金灯与我们挂的金色灯笼不一样，而是作为一种花的名字出现的，可能大家不是很熟悉，那么我们用它的另一个名字，那就是大名鼎鼎的彼岸花。这种花的花瓣呈倒披针形，花被红色，向后开展卷曲，下图中就是典型的红色彼岸花，也叫红花石蒜。

《法华经》中写道：佛说此经已，结跏趺坐，入于无量义处三昧，身心不动。是时天雨曼陀罗华，摩诃曼陀罗华，曼殊沙华，摩诃曼殊沙华，而散佛上、及诸大众。其中曼殊沙华在日本便被认为是图中的红色彼岸花，红花石蒜，也叫金灯花。而曼陀罗华说的是白色彼岸花，也就是白花石蒜。

彼岸花这个物种在唐代的时候就有记载，不过有意思的是那时它被称为无义草，不太受人待见，唐代《酉阳杂俎》中说它“金灯，一曰九形，花叶不相见，俗恶人家种之，一名无义草。”书中说它“俗恶人家种之”也不是没有理由，这种花夏天长叶子，秋天叶子落了才开花，花叶永不相见。而且往往在墓地附近繁茂生长，而且色泽鲜红似血，故此这本书里很不看好这种花。

但是金灯花（彼岸花）颇受后世的文人青睐，得益于鲜艳的色彩，奇特的花形，文天祥曾赋诗道“好是木天新境界，萤窗容我种金灯”，明代散曲家王磐曾写道“瀑布落晴雪，金灯开夜莲”，龚自珍曾写道“金灯出土苔花碧，又照徐陵读汉书”，从龚自珍的诗中可以看出，我们直到清代都一般管这种花叫“金灯花”，可是不见古人将其成为彼岸花。

翻遍中国的古籍都找不到“彼岸花”一词的踪迹，但是了解了一下日本节日之后，发现彼岸花的名号彻彻底底是从日本引进来的舶来品。在佛教传到日本以后，“彼岸”的思想与日本的祖先信仰相结合，在秋分期间寺庙会有一个“彼岸日”的活动，而金灯花恰好就在这段时间开花，于是便被日本人命名为彼岸花，后来再传入中国，便有了“彼岸花”这一个名号。

在《本草纲目》中也出现了对它的研究，在这本书中它被称为“山慈姑”，别名金灯、鬼灯、朱姑等，且记载了其根“甘、微辛、有小毒”。同时也列出了其药用价值，可以治疗脸上脓疮斑痣等，同时也是“万病解毒丸”、“太已紫金丹”、“玉枢丹”等的材料，可以用来治疗蛇虫毒与瘴气等。

在中国古代神话志怪类小说中，也不乏“彼岸花”的踪影，例如《太平广记》中就有一种“明茎草”书中形容这种草“如金灯，折为烛，照见鬼物形”，晚上将这种草的汁液涂抹在墙上，甚至能用来照明，踩在这种草上还有入水不沉的奇妙效果。

在《封神演义》中，描写吸了妲己魂魄的千年狐狸时，便用了这样一段描写“悲风影里露双睛，一似金灯在惨雾之中”，因为金灯花多为血红色，所以这一句中形容狐妖眼睛所用的“金灯”指的便是“金灯花”，即当下所讲的“彼岸花”。

现在所讲的各种彼岸花的故事，多为当代人所写。尤其是网络文学盛行的时期，红花石蒜又有可能是佛家所指的曼殊沙华，人人皆可藉此杜撰出一个故事来，使得网上的资料纷繁复杂，以至于其真正来历倒被掩盖了下去。

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