现代植物分类学是根据植物间的形态、结构、生理等相似程度，来反映它们在自然进化过程中的亲缘关系远近疏密。最早从绿藻演化而来的高等植物在远古时代有多个演化支，包括苔藓类、蕨类、种子植物等。种子植物又分化为裸子植物和被子植物，其中被子植物又分为单子叶植物和双子叶植物。

单子叶植物包括小麦、水稻、玉米等粮食作物，竹子和一些尖叶杂草。而石蒜科的葱、蒜、韭菜、洋葱等和姜科的生姜、砂仁、豆蔻等作物，以及兰花、百合等花卉植物也是单子叶植物。

双子叶植物则是包括大多数蔬菜作物和果树。对于栽培植物来说，科和属的信息非常重要，同一科属的作物在生长季节、生长习性、气候、土壤和养分等方面有相似的要求，并且容易感染相同的病虫害。

例如，茄科作物中的番茄、茄子和辣椒有相似的生长特点和要求，如耐热、对钾、钙、镁和微量元素要求较高，适合沙壤土等。而同属茄科的马铃薯则与其他茄科作物有不同的生长季节和特点。

此外，茄科作物和葫芦科瓜类作物都容易得病毒病，但瓜类病毒病在黄瓜、丝瓜、南瓜之间传染相对容易，却不一定会传染给茄科作物。同样，为害瓜类的一种害虫黄守瓜一般不会为害种植在同一个地块的茄科作物。